人们通常认为，中西文化交流，是从公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域开始的，广为人知的丝绸之路在那之后才打通，其实早于张骞大约四个世纪，楚国就已经开辟了中西文化交流的道路。那么早于北方的丝绸之路，还有一条南方丝绸之路，它的起点是欧洲，经过西亚，南亚，再到中国的云南，终点就是当时的楚国，这说明楚文化虽然是内陆型的，但是它很有开发性，比沿海型的齐文化，吴文化，越文化更有开放性。