清少纳言（约966~约1025）是平安时代著名的歌人、作家，中古三十六歌仙之一，与紫式部、和泉式部并称为平安时代的三大才女，曾任一条天皇皇后藤原定子身边的女官。
清少纳言，清是姓，少纳言是她在宫中的官职。生于世代文官家庭，能读汉书。
她的随笔作品《枕草子》执笔于在宫中供职的时候，成书于离开宫廷之后。作品记叙她在宫廷里的所见所闻，作者出身于中层贵族，这部作品虽然反映了社会等级之间的不平等和对时代的忧虑，但是着力渲染的还是对皇后定子的赞美，对日本贵族社会的肯定。
在《枕草子》之前，日本已经出现了物语文学和日记文学，清少纳言的《枕草子》开拓了一个新的领域，她的随笔为日本散文奠定了基础。