萨缪尔森和他的导师汉森是凯恩斯主义在美国的主要代表人物。他的研究涉及经济理论的诸多领域，例如一般均衡论、福利经济学、国际贸易理论等。萨缪尔森的经典著作《经济学》以四十多种语言在全球销售超过四百万册，成为全世界最畅销的经济学教科书，影响了一代又一代人。书中的税收理论、政策主要包括税收性质、税收原则、税收影响。
1970年，55岁的萨缪尔森成为第一个获得诺贝尔经济学奖的美国人。
