俄国文学评论家和小说家,自1914年起即是俄国文学批评流派形式主义的主要代言人。他「务求新奇」(ostranenie)的概念是他对俄国形式主义理论的主要贡献。他认为文学应以不寻常的新方法反映旧思想或世俗的经验,而迫使读者重新观看世界。早期作品包括广受称赞的论文集《感伤的旅行︰回忆录》(1923)和《作家的精妙技巧》(1928)。社会主义当局对形式主义的不满迫使他在社会主义写实主义约束下进行创作。他之后发表了历史小说、电影评论和获得高度评价的文学研究作品。