弗洛姆指出,人并没有什么本质,人的本质正是他的悖论性的本性,即,人是一种半动物性半符号性的存在这一事实。
于是悖论出现了:人超于自然,同时又无可奈何地属于自然;人是二元性的存在,他可以飞临星球,但又囿于血肉之躯,这躯体曾经属于一条鱼,至今仍携带着证明这一点的标记。他的躯体是一个物质性的、血肉的外壳,这躯体从许多方面来说对于人都是疏离的——而其中最令人惊讶不已和最令人讨厌的就是, 这躯体会疼痛、会出血、会腐烂和死亡。人简直是分裂的:他知道自己天生丽质,在自然界出类拔萃;然而迟早总要回归几英尺的地下,在黑暗中默默无声地腐烂和永远的消失。