诛杀三族（父族、母族、妻族）是秦政府制定的法律，这是专制帝王企图彻底消除叛逆的手段，谓之「斩草除根」。问题是，叛逆有它产生的条件，一旦条件俱备，不要说诛杀三族阻吓不住，即令诛杀三千族也阻吓不住。而且因有诛杀三族的恐惧，一旦推翻旧统治者，新统治者的报复性和预防性的屠戮，就更凶恶。
中国历史上，帝王子孙几乎都被杀光，就是渊源于统治阶层先下毒手。
连坐，是野蛮民族的产物，时到二十世纪，中国虽不再有诛杀三族，但家属对罪刑的分担，仍保持这种余绪。