北大在蔡元培任校长后成了“自由王国”，开什么课，课怎么讲，都是老师的自由。教师之间，有不同观点可以唱对台戏。学生们就更自由了，“可以上本系的课，也可以上别系的课。你上什么课，不上什么课，没人管；你上课不上课也没人管。只到考试的时候你去参加考试就行”。汪曾祺笔下的西南联大亦然：“联大教授讲课从来无人干涉，想讲什么就讲什么，想怎么讲就怎么讲。”
大学课堂如此，中小学课堂里也不乏其例。季羡林的中学老师，有的是前清秀才，四书倒背如流，出口“我们大清国”；有的是激进革命者，像胡也频，一上课就宣扬普罗文学。袁微子先生记得小学每次作文时，夏老师就问：“这次作文写点什么好呢？……我替你们想了几个题目，你们看怎么样？”接着夏老师拟出四五个题目，让学生自己选
