山东问题与中日成约密切相关，陆征祥曾签署1915年5月25日《民四条约》，也了解1918年9月山东铁路借款与换文之内情。北京政府在和会前没有想过可以废除《民四条约》，规划将山东问题依据中日成约处理，主要担心日本是否会遵守承诺归还青岛，以及归还条件如何。陆征祥途经日本与内田晤谈时，即持此态度，然和会开幕后中国代表团态度剧变，日本感到非常惊讶。